闲话美国的产业外移

忧雨

有朋自远方来,不亦乐乎! 朋友在美国一家著名药厂主持新药开发,事业如日中天,家庭美满幸福.这次携妻女来访,自有一番感慨.八年未见,自然天南地北一番神聊.话题最后转到了美国经济的外包现象.
    外包(OUTSOURCING)是指美国和西欧国家把那些劳动密集型,技术含量低的产业转移到发展中国家的经济现象.在朋友眼中,这种定义早就过时了.朋友说,外包早就不限于服装,玩具或电子产品加工等低端制造业了,也不仅仅是银行客户服务的另一端是那些满嘴跑舌头的印度人了.微软,英特尔的研发中心,波音,空客的部件制造都意味着低端向中端的进化.朋友主持的新药开发,更是成批地向印度,中国转移项目.
    外包成了美国经济最时髦的现象.但这种现象也造成了美国产业的空洞化.美国原来制造业的聚集地,中西部,东北部和南方的一些城镇,由于关闭了大批工厂,人口流失,成了荒芜的鬼城.丢掉工作的人们把失业归咎于中国,一种敌视中国的情绪正在形成.而这些州的议员们与美国工会结成联盟,取代了老牌的反共议员们,成为新的反中国势力.
    其实,按照现代的政治经济学理论,外包是经济全球化的必然趋势,因为在资本追逐廉价劳动力的同时,产业转移及随之而来的贸易增长,对贸易双方都会带来极大好处,也就是所谓的贸易自由化为不同国家发挥各自的比较优势从而达到双赢,多赢的结果.就说朋友的新药开发,在美国养一个研发人员的钱,可以在印度招五个同等水平的人,还不必为他们的医疗保险,工资福利和养老金操心,对公司老板来说,何乐而不为? 自然,印度的科研机构设备尚不先进和完备,人员的素质和效率还有待于提高.这正好保证朋友的工作不会被裁掉,因为美国公司需要高级人材去管理,指导和主持这种研发.
    外包带给发展中国家的好处是显而易见的.外包的基础在于发展中国家的廉价劳动力和丰富的物质资源.西方国家利用资本的资源,科技的优势和其开放的市场,在为本国消费者带来低价消费品的同时,也对发展中国家的经济发展起了促进作用.上世纪六,七十年代,这种以外包为特征的产业转移曾经成就了东亚的四小龙,四小虎,也是日本战后迅速崛起的重要因素.中国近三十年的经济发展,也很大程度上得益于这种产业转移.
    但是,这种好处是有限的.如果没有适时的从劳动密集型向资本密集型,科技密集型产业升级换代,而那些劳动密集型产品的生产设计、营销和品牌推广等真正的高额利润环节依然掌握在跨国公司手中,国家经济的壮大,人民生活的富裕都是脆弱的,难以维续的.八十年代的日美广场协议使日本的经济至今仍在恢复之中;九十年代末的东南亚金融危机更使这些国家几十年的发展化为乌有;当年曾被推崇为发展中国家楷模的拉美"出口替代"模式更是早被证明是一场灾难.所以说,如果经济全球化只是被理解为以外包为形式的产业转移,那么发展中国家的路途上布满了陷阱.
    天色已晚,聊天谈得如此深刻,而朋友和我仍是言犹未尽,只好相约来日再聊.