非洲植物可提炼化合物 延缓大脑衰老

人比黄瓜胖

数百年来，非洲西海岸一个名为S?o Tomé e Príncipe上的治疗者一直使用非洲马铃果(VOACANGA AFRICANA )的树叶和树皮治疗患者，这些植物中可以提取出减轻炎症、缓解心理问题的物质。现在，索尔克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies）的科学家有了新的发现，他们从这种树木中分离出一种特殊的化合物——可以保护细胞避免与老年痴呆症、帕金森症和中风后的神经退化等相关的改变。

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这些植物要比我们想的更加强大    索尔克细胞神经生物学实验室的Pamela Maher表示：“它提供给我们研究新药物的可能方向。”相关研究成果发表在《民族药物学期刊（Journal of Ethnopharmacology）》中。
    本研究的另一位参与者Antonio Currais与Maher一起，利用实验试图揭开当地人口中“神药”的秘密。Currais表示：“已经有很多关于对神经系统存在作用的特殊植物的记载。我们要做的是，定量化地记录相关植物当中化合物的神经学作用。”
    他们选取了提取自5种不同的植物内的7种不同化学物质，这些植物均产自S?o Tomé e Príncipe岛。这5种植物中，有三种是当地人常用的治疗物质。研究人员通过活体人类、老鼠的细胞，对不同样本进行了测试。
Maher认为：“这些植物要比我们想的更加强大。也许过去我们做了一些实验，但现在更需要将不同物质进行分离，可能得出更为理想的结果。”
    他们发现，具备抗炎症、保护神经作用的植物都含有一种名为老刺木胺（voacamine）的物质。虽然并未在动物身上进行测试，但它有望帮助人类治疗阿尔茨海默病等疾病。