身披“利箭”的动物——非洲冕豪猪

福布斯

非洲冕豪猪又叫东非豪猪、欧洲豪猪或欧非豪猪，虽然名字叫“猪”，但却与猪的亲缘关系相距甚远，而是一种体型仅次于水豚鼠、河狸等的较大型啮齿动物。它的身体强壮，看上去却有些笨头笨脑，体长为60—85厘米，尾长4—17厘米，体重15—20千克。全身呈黑色或黑褐色，头部和颈部有细长、直生而向后弯曲的鬃毛，背部、臀部和尾部都生有粗而直的黑棕色和白色相间的纺捶形棘刺，这些刺中间是空的，由体毛特化而成，容易脱落，有的尖端还生有倒向的钩子，像一根根利箭，非常坚硬而锐利，长达30厘米，直径0.6厘米，是兽类中棘刺最长的一种，所以也被称为长刺豪猪。全身的棘刺都以3至5枚一排着生在体表厚厚的“肉鳞”弧形面上，并以5枚一排的居多，刺下的皮肤上生有稀疏的白毛。头部的形状有点像兔子，但耳朵很小，听觉和视觉都不很灵敏。上门齿略微弯曲，而且垂直向下，下门齿露出的部分极长，具有1对前臼齿。腿较长，前足和后足上都具有5趾，脚底下较为平滑。尾极短，隐藏在棘刺的下面，尾端的数十个棘刺演化成硬毛，顶端膨大，形状好像一组“小铃档”，走路的时候，这些“小铃挡”互相撞击，发出响亮而清脆的卡嗒、卡嗒的声音，在数十米以外就能听见，常常使凶猛的食肉兽类也不敢靠近。如果遇到攻击的时候，它并不马上逃走，而是口里发出“噗噗”的响声，以背部和臀部朝向入侵者，使全身的棘刺竖立起来并急骤地颤动，将身体倒退着向对方撞击。有时，它还能将背部的硬刺靠肌肉弹动的力量，一枝一枝地射出来，如同开弓放箭一般，只是这些箭射出后的力量很小，没有杀伤力，也许仅仅是吓唬敌人而已。不过，一旦被这些棘刺扎入皮肉，就会受到严重的伤害。因此大多数食肉动物都深知它的厉害，轻易不来招惹它，只有在十分饥饿的情况下，或者那些无法捕捉行动敏捷的动物的衰老或伤残的食肉动物，才不得不向它发动进攻，结果不可避免地被刺得皮肉溃烂或者眼睛失明，甚至丧命。在自然界中，只是偶而才有经验十分丰富的豹或猎狗，伺机将它踢翻，使其柔软的腹部朝上，才能将其制服。

　　非洲冕豪猪分布于非洲的东部至苏丹、利比亚、突尼斯和摩洛哥等地，以及欧洲的意大利和巴尔干半岛，生活在丘陵、山地的草地、常绿阔叶林或针阔叶混交林中，是一种夜行性动物，在有月光的夜里很少出来，或者很晚才会出来觅食。喜欢成对或组成小群活动，行动时大多遵循较为固定的路线，在草地上可以非常明显地看到其经常行走而形成的小路，在这些小路上可以很容易地发现从其身上掉下来的棘刺。常常自己挖穴而居，也利用天然洞穴、墓穴，以及土豚等挖掘的洞穴，有时在好多个洞穴中轮换更替栖居。一般洞深都有数米，有时长达18米，洞内宽大，还有很多分支，分为主穴、副穴、盲穴和通道等等。洞口较小，隐匿在草丛之中，通常有好几个，以便有危险时能够及时逃离。它的牙齿非常锐利，喜欢吃的食物主要有各种薯类、瓜类、萝卜等植物的块根、块茎，以及树叶、浆果、草根、竹笋、花生、玉米等，有时也盗食农作物。吃食的时候先用门齿剥皮，然后再吃里面的瓤，所以在农田地里常常会留下指甲般大小的薯皮或者瓜壳的碎片，以及在挖出的新土堆上留下酷似小孩脚印的后掌足迹和爪印，甚至一直通到它的洞穴处。它也同其他啮齿类动物一样，经常啃鬣狗和秃鹫等吃剩下的骨头，成为非洲草原的“清道夫”之一，这是因为它的门齿会一直生长，所以需要时常打磨，另外啃骨头的时候也能摄取骨头中所含有的磷和石灰，做为形成刺的营养来源。

　　非洲冕豪猪没有固定的繁殖期，雌兽的怀孕期约为4个月，每胎产2—3仔，于洞穴之中生产。刚出生的幼仔具有黑白相间的条纹，身上也有刺，但较短而柔软，出生10天以后刺逐渐变硬。幼仔1.5—2岁时性成熟，寿命约为12—15年。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，非洲冕豪猪在加纳被列入附录III

    来源：四川科技报