老夫少妻可增添寿命

小雨儿

据报道，科学家表示，老夫少妻可增添寿命。
自古以来"老夫少妻"、"皓首红颜"的搭配模式，无论是在虚拟的文学、影视作品还是柴米油盐的现实生活中，都比"金童玉女"配来得更具眼球杀伤力和话题吸引力。而今，这一模式又增添科学色彩，平添许多含金量。
在人类没有生育能力之后，为何人类违背进化理论，还能生活得好好的？科学家认为他们为此问题找到了一个理由。那就是老夫少妻的模式让他们将他们的好基因遗传给了他们的孩子，从而延长了寿命。
这不是开玩笑。我们为何变老死亡？生物学已经有了几种解释，它们都以长寿命与生殖能力的平衡为中心。1966年，英国进化生物学家比尔·汉密尔顿以此提出了他的理论――“死亡之墙”，也就是说，生育完成后，任何物种将不再生存。同样，女性在绝经期之后导致她们无法生育，从而会撞上一堵“死亡之墙”，生物系统随之会突然土崩瓦解。
汉密尔顿的这一想法是完全抽象的。他推理说，在妇女绝经期到来前（或者，在更为复杂的理论中，在最小的孩子离家之前），自然选择可以消除那些有害基因突变的危害。而妇女绝经之后，有害突变基因就会发挥作用。于是，有害突变基因逐没有除去，越积越多，最终达到远超过致命的数量。
但很明显，绝经后的女性并不会撞上这堵墙。事实上，女人通常在40多岁时就不能受孕了，但她们一般都能活到70-80岁。这是为什么？几十年来，进化生物学一直在为这个难题争论不休。部分的解释是女人直到她最小的孩子达到自立的年龄后才真正结束了她的生育。在时下自由避孕的社会里，这或许能让一般的女性到六十岁才停止生育。
与此同时，汉密尔顿也在寻找影响人类寿命的其它原因。之后，一个理论推了出来，这就是所谓的“祖母假设”。从那时开始，所谓的祖母假设就开始流行起来。根据假设，妇女死亡时间的推迟是因为她们能像照料自己孩子一样照料她们的孙子辈。
这假设似乎有些道理。事实上这一假说也有数据可依，但这并是唯一的原因。最近公开发表的两篇论文找到一个纯粹的遗传学解释，汉密尔顿或许会对这种解释很感兴趣。头一篇由斯坦福大学的萨帕德·托加普卡及其同事发表在《公共图书科学》杂志上的文章表明，这是老夫少妻模式普遍的结果。第二篇由维也纳大学的马丁· 弗德和维也纳兽医药大学的苏珊尼·何伯发表在《英国皇家学会·生物简报》的论文表明，从进化上来说，这种普遍模式是人类所采用的最为成功的方式。
过去一些相关研究多是集中在女性在人类寿命中所起的作用。但现在的研究表明，男性在人类寿命方面也有不少贡献。和女性不同，男性并不会突然失去他们的生育力。单独作为一种性别来说，他们并不会遇到那堵“死亡之墙”。不如这样说，在他们生育力减退时面对的是“死亡斜坡”。事实上，80、90岁生孩子的男人不算稀奇。
当然，这并不是单个性别的问题。在不考虑外遇的情况下，一个男性与一个不能生育的女性作伴侣，进化上的不谐调就如同他自己不能生育一样。因此，他同样会撞上那堵死亡之墙。但是，关键的是，正因为男人几乎总是娶比他们年轻的女人，男方生育力差与女方生育力强的这种不谐调可以推迟到晚年。事实上，如果男性一次次再婚的话，他们几乎可以无限地推迟这种生育的不谐调。这意味着导致衰老的有害基因突变也可以被消除。因此，对老夫少妻们来说，都不存在什么“死亡之墙”，自然可以长寿了，只少从进化方面是这样的。