法蒂玛王朝：崛起于马格里布的埃及王朝

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通过征服形成的阿拉伯帝国横跨亚、非、欧三大洲，称雄一方，却缺乏稳固的社会经济基础。自从先知穆罕默德去世以后，为了争夺权力和财富阿拉伯上层统治集团内部的派系斗争越演越烈。这种政治上的分裂，由于注入了神学的内容，遂演化为教派之争。伊斯兰教的两大主要教派：逊尼派主张拥护穆罕默德死后被推选出来的哈里发；而什叶派则主张只有穆罕默德的女婿、第四代哈里发阿里的后裔才有资格继承哈里发。此外，还有许多教派，其中最突出的是哈瓦利吉派，主张教徒都是平等的，教徒应当俭朴、禁欲、清修，哈里发应由选举产生，此派最易为广大被压迫人民所接受。
公元8世纪中叶，统一的阿拉伯帝国终于分裂。750年，逊尼派的倭马亚王朝被推翻，取代它的是阿巴斯王朝。阿巴斯王朝迁都巴格达，初尊什叶，后奉逊尼，中国史书上称之为“黑衣大食”。倭马亚王朝王室成员乱中出走，亡命西班牙，在那里自立哈里发，定都科尔多瓦，不受巴格达哈里发的节制。在巴格达和科尔多瓦两大哈里发对立的形势下，阿拉伯人在北非的统治，呈现出四分五裂的局面。
埃及是阿巴斯王朝在北非统治的核心地区。在强化统治的过程中，阿巴斯王朝派驻埃及的总督日益坐大。868年，埃及总督阿赫迈德・伊本・图伦拥兵自立，一度建立了图伦王朝。虽然哈里发设法在短期内恢复了对埃及的控制，但不久埃及又处在伊赫希德王朝统治下。不过，在表面上伊赫希德王朝还承认阿巴斯哈里发在埃及的最高统治权，每年向巴格达交纳一定数量的贡赋。
马格里布的情况更为复杂。面对着柏柏尔人和拜占庭人的顽强抵抗，阿拉伯人用了整整 70年的时间才基本上征服了马格里布。然而，柏柏尔人的反抗斗争并未因此而中止。在反抗与镇压的过程中，马格里布地区出现了三个王朝。
776年，伊本・罗斯图姆，一位原来在伊非利基亚地区起义的哈瓦利吉教派领袖，在阿巴斯王朝军队追击下逃到阿尔及利亚地区，以塔赫尔特为首都，建立了罗斯图姆王朝（776－908年）。罗斯图姆王朝所控制的领域大致为今天阿尔及利亚中部和西部。首都塔赫尔特乃当时哈瓦利吉教派的中心，地扼北通地中海、南下西苏丹的黄金商道之要冲，这使罗斯图姆王朝统治下的国家在马格里布中部崭露头角，在东西两大哈里发之间峥嵘独立。
继罗斯图姆王朝之后，788年，阿里的后裔伊德里斯逃亡到摩洛哥，利用摩洛哥北部哈瓦利吉派发动的柏柏尔牧民起义的力量，创建了伊德里斯王朝（788－985年）。伊德里斯王朝在 ８０９年建非斯为都城，统治疆域为摩洛哥北部地区。由于吸引了许多西班牙和伊非利基亚来的被迫害者，特别是知识分子，因而该国以文化发达而著称。
公元800年，阿巴斯王朝的总督易卜拉欣・伊本・阿格拉布利用伊非利基亚地区政治动乱的机会，掌握了该地区大权，创立了阿格拉布王朝（８００—９０９年）。阿格拉布王朝定都凯鲁万，统治疆域大致在今突尼斯和利比亚西部，以及阿尔及利亚东部。同伊德里斯和罗斯图姆两个王朝不同，阿格拉布王朝始终承认阿巴斯哈里发的最高宗主权。这一点，丝毫不影响它的实权，反而使它获得不少政治上的收益。阿格拉布王朝拥有强大的海上武装力量，9世纪时曾一度占领西西里，国势达于巅峰。它的历代国王都重视延揽人才，加强行政管理，修建宫殿与清真寺，凯鲁万成为重要的政治和宗教中心。
上述马格里布三国有一个共同点，这就是：它们都是阿拉伯人利用柏柏尔人的起义或地方的混乱局面而建立起来的。正是基於大致同样的社会环境，在马格里布地区崛起了阿拉伯世界第三大哈里发国家：法蒂玛王朝。

公元10世纪初，什叶派宗教领袖阿布・阿卜杜拉利用居住在小卡比利亚地区的库马塔部落对阿拉伯统治者的不满情绪，扩充什叶派势力，组织军队，不断进攻并击败阿格拉布王朝的军队，并迎立阿里后裔、来自叙利亚的领袖奥贝德拉为“马赫迪”。在这一武力扩张的活动中，先后灭掉了罗斯图姆王朝与阿格拉布王朝。在此基础上，公元909年建立了以马赫迪奥贝德拉为首领的法蒂玛王朝（909－1171年）。奥贝德拉即位之后，留用了阿格拉布王朝的大批官吏，增强了自己的统治力量。他“组成了政府机构，按时课税，为所有的城市委派了地方长官以及担任其他职务的官吏”。同时，在权力之争中处死了阿布・阿卜杜拉，并严厉镇压了库马塔人和塔赫尔特、的黎波里等地的反抗。奥贝德拉为了向东地中海和埃及方向发展，选择了苏萨和斯法克斯之间的一个港口地区建立了自己的新都，将其命名为马赫迪亚，意为马赫迪的城市①。
在初步巩固了自己的统治以后，法蒂玛王朝立即向东西两个方向扩张自己的势力。在这两个方向当中，东方，即埃及，始终是法蒂玛王朝统治者经略的主要方向。这是因为埃及是政治、经济、文化发达地区，比马格里布有着更大的吸引力。同时既然以阿里后裔与合法哈里发继承人自居，当然应向阿拉伯帝国的心脏地区进取。913年冬季，奥贝德拉派遣远征军进攻埃及。
起初，法蒂玛军队进展顺利，攻占了亚历山大和法尤姆地区，进而威胁埃及首府福斯塔特。但不久由于阿巴斯王朝大将穆尼斯的反攻，法蒂玛军被迫于915年撤回。四年后，奥贝德拉之子阿布・卡西姆再次领兵东征，重又占领亚历山大，威胁福斯塔特。但法蒂玛的支援舰队在920年于罗塞塔附近被阿巴斯水师全歼，而失去支援的法蒂玛陆军再次遭到穆尼斯连续打击，于921年被迫再次撤回马赫迪亚。两次征伐埃及的失利，使奥贝德拉感到加强后方的重要。为了征服东方，先需巩固西方。
经过10多年的努力，法蒂玛王朝在基本统一马格里布后，法蒂玛王朝再次向埃及用兵。935至936年，法蒂玛人第三次征伐埃及，仍以失利告终。此时，阿巴斯王朝内部逐渐瓦解，各地军政首脑纷纷坐大。北方伊拉克摩苏尔地区，东面设拉子、叙利亚等地区均脱离帝国控制，实际上分裂出去。公元969年7月1日，卓哈尔将军奉法蒂玛君主之命，攻占了福斯塔特，征服了埃及。接着，他在福斯塔特附近建起了一座新的城市，这就是世界闻名的开罗。９７３年，哈里发穆依兹从突尼斯迁往开罗。从此，埃及成了法蒂玛王朝的中心地区。

法蒂玛王朝所统治的疆域随着它的国势消长而变化。在占领埃及之后的一段时间内，法蒂玛帝国疆土相当广阔。不过，好景不长。自从迁都开罗之后，法蒂玛王朝与发迹地马格里布地区的联系日渐松弛，该地区相对的权力空白，很快又被新起的政治势力所填补。1051年，北非的齐里王朝宣布脱离法蒂玛王朝的统治而独立法蒂玛人在西方失去了马格里布，在东方也失去了几乎整个叙利亚，因而变成了一个比较单纯的埃及王朝。
法蒂玛王朝成为单纯的埃及王朝，对於埃及地区的历史发展，无疑有着积极意义。埃及从此成为穆斯林世界的一个重要的中心地区。
为了巩固自己的统治，法蒂玛人相当重视埃及的社会经济发展，尤其重视通过内外贸易来聚敛财富。各种租税的收入使法蒂玛君主过着豪华的生活，其宫廷之奢华可与拜占庭宫廷比美。这种豪华的宫廷生活，反过来又刺激着手工业、商业、艺术乃至科学的发展。11世纪中叶访问过埃及的波斯旅行家纳赛尔・库斯劳记载了他对法蒂玛王朝统治下的埃及经济的繁荣的深刻印象，指出：“我无法估价它的财富；我从未在任何别的地方看到过像这里这样的繁荣”。
法蒂玛王朝尽管是一个埃及王朝，但在很长一段时期内，它一直怀抱着称雄穆斯林世界的野心。为此，法蒂玛人建立了一支相当强大的军队。这支军队由南方苏丹地区的奴隶兵组成步兵，用马木鲁克奴隶兵组建骑兵，外加柏柏尔人组成的部落兵，颇具规模。法蒂玛人不断对外用兵。他们在叙利亚、巴勒斯坦方向上投入不少兵力，甚至不惜与拜占庭一战。这导致法蒂玛军队首脑权力日益膨胀，统治集团内讧日益频繁。法蒂玛君主渐渐沦为傀儡。在这种情况下，内政不修，水利事业荒废，11 世纪下半叶，饥荒疫病频仍，经济凋敝，法蒂玛国家走向衰落。
11世纪末，欧洲十字军开始入侵东方，埃及首当其冲。1099 年，法蒂玛王朝在耶路撒冷兵败。不久，十字军在巴勒斯坦地区建立的一些小邦，不断与埃及冲突，并严重威胁了红海商路。法蒂玛不仅丧失了巴勒斯坦许多地方，而且在海上战斗中同样失利。1116年，十字军攻占蒙特利尔要塞，切断了埃及通往叙利亚的商路，同时切断了朝圣之路。此后两三个世纪，从西方前往麦加的朝圣者，只得改走上埃及，经艾达布港赴阿拉伯半岛了。
12世纪50年代，法蒂玛王朝由于统治集团内讧加剧而走向大衰败，先是丢掉了最后一块巴勒斯坦地区阿斯卡伦，接着本土连续两次遭到来犯。此时，东方赞吉王朝国王努尔・丁派遣手下大将、库尔德人舍库率兵驰援埃及。但法蒂玛人则屈服于耶路撒冷，接受交纳 40万金块，外加年贡，耶路撒冷之高级代表与驻防军有权驻在开罗等条件。
1163年秋天，耶路撒冷国王决心灭掉法蒂玛埃及，派兵围困开罗。舍库在其侄萨拉丁的陪伴下兵进埃及，迫使耶路撒冷军队撤回。埃及朝野热烈欢迎舍库。法蒂玛君主封他为宰相。不久，舍库病逝。萨拉丁继而执掌大权。1171年，萨拉丁自立为王，法蒂玛王朝遂告终结。