努比亚人之国：库施

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库施文明是非洲大陆仅次于埃及文明的古代文明，距今已有4000年的历史。古埃及人称北起尼罗河第一瀑布，南至青尼罗河与白尼罗河交汇处的地带（即东苏丹地区）为库施，古希腊人称为努比亚。古埃及人和古希腊人都把库施人叫作埃塞俄比亚人（“埃塞俄比亚”源于古希腊文，意为“晒黑了的脸”）。
库施的地理环境与埃及相似。尼罗河流贯南北，定期泛滥，土地相当肥沃，非常适宜发展大规模的灌溉农业。库施有丰富的金矿、铜矿和铁矿等，为发展手工业提供了良好的条件。库施又处在南北交通和东西交通的十字路口，北边通过埃及可以直达地中海；南面沿青、白尼罗河而上，可到达非洲腹地，西边畅流的迈利干河、霍瓦尔干河和科尔多凡平原、达尔富尔平原是通往乍得湖地区的方便之路，向西可直达尼日尔河流域和西非内地；东边的阿特巴拉河及其支流，埃塞俄比亚山麓平原和直达红海海岸的洼地，都是通往埃塞俄比亚高原、红海和印度洋的方便路线。这都为发展对外贸易和过境贸易提供了优越条件。这种地理条件也决定使库施成为近东、远东和地中海欧洲文化的汇合处之一。
早在埃及古王国之前，库施人就已定居在尼罗河第一瀑布以南的广大瀑布地区。自埃及第二王朝时期起，埃及与库施便发生了密切的关系。在埃及的直接影响下，库施的政治、经济和文化逐渐发展起来。古王国的法老们不断进犯库施人部落，征集库施人当兵，并派人深入库施腹地，掠夺黑檀木、象牙、乳香等。中王国时期，埃及法老谢努塞特三世曾四次出兵侵略库施，占领了尼罗河第一和第二瀑布之间的广大地区，建立起商站，开采金矿、铜矿，采伐木材等。新王国的时期，埃及法老图特摩斯一世亲率大军侵略库施，一直打到尼罗河第四瀑布以南地区。
可以说，库施的早期文明是古埃及人和库施人共同创造的。库施人所信奉的神是埃及的阿蒙神，并建造了和埃及一样的阿蒙神庙。来自埃及底比斯阿蒙神庙的祭司主持库施的宗教活动。埃及人建筑起来的纳帕塔城成了库施人宗教活动的中心。库施人最初使用的文字也是埃及的象形文字，库施早期的采矿业和伐木业也主要是由埃及人进行的。

约公元前760—前751年是库施第一位国王卡施塔在位时期。此时的库施已是一个统一的大国，其疆域北起尼罗河第一瀑布，南至尼罗河第六瀑布的广大地区，首都设在第三与第四瀑布之间的纳帕塔古城。此时正值埃及的弱小王朝——第二十四王朝的统治时期，对库施的发展十分有利。卡施塔国王不断对埃及用兵，占领了埃及南部的部分领土。
卡施塔的儿子佩耶在位期间（约公元前751—前716年），埃及第二十四王朝的法老与底比斯阿蒙神庙的祭司不和，于是向佩耶发出邀请。早已想染指埃及的佩耶挥师北上，迅速攻占了底比斯。但是，在围攻赫尔摩波利斯城时遭到了顽强抵抗，久攻不下。佩耶最后下令在城外修筑高塔，弓箭手从高塔上向城中放箭，埃及军队死伤惨重，被迫投降。佩耶继续北进，势如破竹，攻占孟斐斯古城，在普塔神庙被宣布为上、下埃及之王，建立了埃及历史上的第二十五王朝（约公元前730—前656年），又叫埃塞俄比亚王朝，即埃及历史上著名的黑人王朝。
佩耶占领埃及后不久便回到纳帕塔，埃及第二十四王朝复辟。佩耶死后，沙巴卡继位，再次进军埃及，消灭了第二十四王朝复辟势力，恢复对埃及的统治。此后库施进入极盛时期，对外界产生巨大影响，连强大的亚述帝国也希望同库施友好。沙巴卡死后由其弟塔哈卡继位。塔哈卡英勇善战，应耶路撒冷犹太王希西家的请求，挥师远征，击败了强大的亚述军队，名扬西亚、北非。他的名字被载入犹太人的《圣经》之中。库施还向南扩张，直到今散纳尔，成为古代世界的一大强国。
塔哈卡死后，由其兄长沙巴卡之子坦韦特阿美尼继位。不久，他便挥师北上，与此前侵入埃及的亚述军队作战，底比斯祭司们热烈欢迎。坦韦特阿美尼迅速夺回了孟斐斯，镇压了忠于亚述人的埃及小王公。但是，公元前663年，亚述展开反攻。他们兵种齐全（包括战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵和工兵），装备精良（士兵配有铁制刀矛、战斧、弓箭、盔甲和攻城器、投石机），攻势十分凌厉，库施军队节节败退。坦韦特阿美尼不得不退回纳帕塔，库施人在埃及建立的第二十五朝到此结束。

公元前655年，埃及赶走了亚述统治者，建立了第二十六王朝。公元前593年，埃及第二十六王朝法老萨美提克二世派遣一支强大的远征军入侵库施，库施兵败，被迫退往南方，把首都迁至南部重镇麦罗埃。从此时起，库施才脱离埃及影响，走上了独立发展的道路。
麦罗埃地处尼罗河第五、六瀑布之间的河谷平原地带，土地肥沃，水源充足，周围的山区森林茂密，有丰富的铁矿和金矿，又处于水陆交通的十字路口，是发展农牧业和工商业的好地方。麦罗埃远离埃及和其它强国，可以和平地发展自己的政治、经济和文化，是建都的理想之地。
公元前525年波斯征服埃及，波斯国王冈比西妄图染指库施。库施国王阿马尼—纳塔基—勒布蒂派使者给冈比西送去一张大弓，说：“如果波斯人能像我一样轻易地拉开这张弓，那就来吧！”冈比西不可一世，亲率大军入侵库施，结果惨败，几乎全军覆没，狼狈退回埃及。
麦罗埃时期，库施的生产力发展水平有显著的提高。农业、手工业，尤其是冶铁业和采金业有了长足的发展。当时，不但库施各地区都使用铁器，而且还销往南方的大湖地区和西方的乍得湖周围地方。铁器的广泛使用促进了农业和手工业的大发展。农作物除原种植的大麦、小麦、高粱外，棉花的种植也相当普遍。棉花的大量种植带来了棉纺织业的发展，并达到了相当高的水平。
麦罗埃地处尼罗河、红海、印度洋和乍得湖贸易交通的枢纽，是这些地区的商品集散地。非洲的黄金、象牙、香料、皮毛、乌木等商品，通过麦罗埃销往埃及、希腊、罗马、西亚等国和地区，同时又把上述地区的陶器、铜器、金银器等通过麦罗埃销往非洲内陆地区。在麦罗埃遗址中，不仅发掘出了公元前4世纪的雅典陶器和公元1世纪的罗马的银器及镀金酒杯，而且发掘到大量的古埃及、古罗马的钱币，甚至还有一个中国式的鼎。
麦罗埃时期，库施文化走上了独自发展的道路。公元前2世纪时，库施的碑文已全部是一种新文字——麦罗埃文。遗憾的是，麦罗埃文至今还未被人们释读，还不能借助这些文献材料对麦罗埃时期的政治、经济和文化作更深入的研究。

公元前30年，罗马人占领埃及后，埃及人民不断起义。库施王太后趁机率领大军袭击驻守埃及南部边境的罗马军队，并攻陷了军事要塞锡伊乃、厄勒藩廷和菲莱。罗马驻埃及行政长官闻迅后，急忙率领1万步兵和800名骑兵赶往南部增援，在今阿斯旺一带与库施军展开了激战。库施战败，罗马军乘机侵入库施境内。但由于远离埃及，作战困难，罗马始终无法攻灭库施。于是双方于公元前21年议和，罗马获得库施北部一小部分领土后撤回埃及。

公元1世纪后，库施逐渐衰落。学者们对库施衰落的原因见解不一。有的认为是气候的变化造成的，即气候干旱，沙漠化进程大大加快，使农牧业和工商业全面衰落；有的认为，奴隶的反抗和奴隶来源枯竭使库施经济衰落；还有的认为，外族的入侵使库施的国力不断削弱。
正值库施衰落之际，东方兴起的阿克苏姆国却达到极盛，国王埃扎纳（公元320－360年在位）不断向外侵略扩张。公元350年，埃扎纳大举入侵库施，麦罗埃城被摧毁，库施统治者逃往西方乍得湖地区。阿克苏姆军队在大肆劫掠之后退了回去。此后，在库施地区先后出现了一系列黑人小王朝，各自为政，一直延续了1000多年时间。