“杀蛇者的后裔”：豪萨城邦

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豪萨人居住的传统地区，北起艾尔山区，南到卓斯高原北缘，东临博尔努帝国边境，西滨尼日尔河谷。关于豪萨人的起源，史学界争论已久，尚无定论。其中一种观点认为，豪萨人的祖先是来自伊拉克巴格达的阿拉伯人。
传说一位名叫巴亚吉达的王子带着一批追随者从巴格达来到博尔努，博尔努帝国玛伊将女儿嫁给巴亚吉达，这导致巴亚吉达的追随者离他而去。后来，巴亚吉达受到玛伊的猜忌，因而向西逃亡到一座名叫道腊的城市。城市的居民正因惧怕一条叫作萨尔基的巨蛇而不敢去井边打水，巴亚吉达杀死了这条蛇。城市的女王道腊为奖赏巴亚吉达，同他结了婚，并给他纳了一个名叫瓜里的小妾。
巴亚吉达与道腊所生之子叫作巴沃加里，而同瓜里所生之子叫作卡尔保加里。巴沃加里有三对双生子共6个儿子，他们分别成为卡诺和道腊、戈比尔和扎里亚、卡齐纳和腊诺的统治者，而巴亚吉达同博尔努公主所生之子则成为比拉姆的统治者。这7个国家就形成了“豪萨七邦”，或被叫作“七个豪萨”。同时，卡尔保加里的儿子们则建立了另外7个国家，分别叫作克比、赞法腊、瓜里、朱昆、约鲁巴、努佩、亚武里，它们被统称为“七个班扎”，意思是“庶出七邦”。
上述传说流传于豪萨人之中，有虚构的成份，但它反映了豪萨兰曾经存在的一种诸邦并立的形势。

在整个豪萨兰，小的乡村共同体“考叶”是由家族集团组成的，每一个“考叶”由一名酋长治理。这些共同体形成一个个通常是相当小的聚落。往上一级是“加里”即村庄，其首领叫作萨尔金・加里或马加金・加里。矗立在这种结构之上的是“比尔尼”，其首领叫作萨尔金・卡萨。国家的首脑叫作“萨尔基”，他的身体是神圣的，因为国家的命运全系于他一人。国家官员中最重要的角色是加拉迪马，类似于首相或宰相，负责处理已经确定下来的国家事务。
豪萨兰土地肥沃，人口稠密，铁矿蕴藏丰富，加之地处撒哈拉、萨赫勒地带、萨瓦纳（热带草原）和热带森林之间，因此农业、冶铁业、手工业和贸易都很发达。农业是豪萨兰经济生活的基础。农户在公社的一名首领的指导下从事农业活动，后者负责观察雨季的开始和为保证获得好收成而向当地的神祗献祭。许多农作物都在豪萨兰得到了种植，包括各种品系的粟、高粱、福尼奥稻、水稻和其它粮食作物。商业作物，特别是棉花和靛蓝的种植，具有特别的重要性。
豪萨城邦实行劳动分工和专业化，手工业比较发达。在豪萨兰，棉布的制作很早就已开始；制作过程的诸阶段——弹、梳、纺、织、染等，都在当地完成。豪萨兰的皮革工匠和制鞋工匠制作了许多种类的手工制品，如皮包、皮鞋、马鞍和软垫等，这些产品被销往整个苏丹地带和北非。首饰和金属制品的制作在豪萨兰也很发达，如炊具、农具、刀具、斧头、剑、矛等金属制品，制作精良。制铁业和多数手工业都有自己的行会，行会首领由国王指定，行会对生产方法、产品标准和价格实行控制或监督。
经商是豪萨城市人口的重要活动之一。在豪萨兰，定期集市贸易市场是主要的商品集散地。市场负责人在助手的协助下维持各个市场的交易秩序，处理商人与买主之间的争执，并征收市场税，税收以货币或实物的形式上交给国王。豪萨兰的商人阶级很早就分成各种类别：从事农产品和小规模手工业制品买卖的，主要是生产者本人，他们被叫作“西尼基”。从事整体规模贸易的，被叫作“法淘西”。控制职业商人者被叫作“法塔可”，他们从事长途贸易。介于西尼基和法塔可之间的被叫作“延科利”，他们从一个市场到另一个市场，廉价买进，高价卖出，或者从法塔可那里批发商品来零售。控制西尼基者被叫作“延卡苏瓦”，其活动范围基本上局限于其家乡的那些城镇。在所有的豪萨市场上都有专门的掮客，被叫作“迪拉利”，他们熟稔该地区各市场的行情，能够预测供求和价格的涨落，他们向卖主提供信息，并收取服务费。
在豪萨兰市场上销售的商品，按照它们各自的产地，可以划分成四大类：其一为豪萨兰的产品，包括棉布、兽皮和皮革制品、农产品等；其二为北非产品，而且其中一部分产自欧洲，包括金属制品、武器、马匹、玻璃珠、玻璃餐饮用具以及某些昂贵的布匹；其三为来自撒哈拉沙漠的矿产品，包括来自台凯达矿场的铜棒，来自比尔马和撒哈拉其它盐矿的盐和泡碱；其四为来自豪萨兰以南地区的奴隶以及与邻国交战中掳来的战俘，这些战俘被卖作脚夫、家奴、士兵和警卫，从事农业和手工业，其中一部分被贩运到北非；此外还有从南方贩运来的柯拉果。

在豪萨城邦的历史上，先后受到桑海帝国和加涅姆－博尔努帝国的入侵，但它们仍旧保持独立。19世纪初，豪萨地区爆发穆斯林领导的反对豪萨贵族的圣战，西非相继出现了一系列新的国家。