鈾礦價格看好 帶動南非礦業新風潮

呵呵笑

多虧了近期鈾礦的產量有限，而需求量卻居高不下，使得價格不斷上漲，進而在礦業界掀起了一股新的風潮，許多礦場與投資人紛紛搶佔這個新興市場，希望能夠成為鈾礦生產的龍頭。
　
全世界鈾礦生產量最大的是澳洲，該國生產的鈾只用來發電不做其他用途，其主要出口國家是美國、歐盟以及日本，而南非鈾的蘊藏量排名達世界第五名，但是生產量卻只佔第11名的位置，因此還有相當大的發展空間。
　
以下，我們藉著一個南非鈾礦開發先鋒的事蹟，來看看鈾礦的發展歷程與未來展望。
　
2003年12月，一位名叫Neal Froneman的金礦礦主面臨著一個困難的抉擇，由於當時蘭特幣值較為強勢，加上公司旗下位於Klerksdorp的Afrikander Lease礦場出產的黃金品質不佳和金價下跌，才接手公司高級主管不到九個月的他被迫裁減了600名員工，同時股東們紛紛拋售他們的股份，這一切使得該公司的股票一天之內慘跌了38%之多。
　
由於他在南非的金礦業小有名氣，因此他被僱用來“扭轉乾坤”，企圖挽回Aflease礦場的頹勢。由於他當時非常依賴南非企業大亨凱博的援助來拯救礦場的營運，因此媒體對他的負面報導也是不絕於耳。
　
他說：“當時，我感到非常沮喪，因此我決定提前向公司請假，在離開之前，我請秘書為我準備了一些關於鈾礦的研究資料，讓我在放假的時候可以研究一下，她把準備好的資料放在黃色的兩小資料夾裡，而黃色剛好就是鈾礦原石同常呈現出的顏色。”
　
20年前，英美集團曾經放棄了一個名叫Dominion Reef的鈾礦開採計劃，而許多人不知道的內情是，該計劃的開採地就正是Froneman剛關閉的Aflease礦場。
　
“我在放假的時候研究了關於鈾礦的資料，我越看就越發現，我們可以利用舊礦場東山再起，甚至做得比以前還要好。”
　
收假回到公司之後，他就著手進行在Aflease原址上開發鈾礦的計劃，同時他還構想出一套行銷計劃，讓公司的股東不再把Aflease當作是一個失敗的金礦場，而是一個鈾礦開發的巨人。
　
一開始，他的計劃受到許多股東的懷疑，並且對再度投資該礦的提議嗤之以鼻，但是，Froneman並不氣餒，他跑遍了加拿大、美國與倫敦，企圖為再度開啟Aflease礦募集資金以及人力。
　
就在這個時候，鈾礦的價格開始上揚，從2001年的每磅6.5美元漲到每磅18美元。“甚至到了2004年時候，都還沒有人注意到鈾礦市場的潛力。”Froneman表示。“這個時候我就發現，鈾礦市場真的是大有可為。”
　
如今，Aflease已經是南非最大的鈾礦生產商之一，而Froneman表示，他們的目標將是成為全球第一大，擁有著龐大的蘊藏量，Aflease礦場的確是有這個實力。
　
鈾礦有著多采多姿的歷史，在核子時代來臨之前，鈾是被用來為陶瓷作氧化效果用的，已有人用它來染玻璃和拿來做照片定影劑的添加料。
　
二次大戰之後，鈾被廣泛使用在核子武器製造上，但是在1968年的核能擴散限制條約簽署之後，銷售量就直線下跌，使得大量原本用來製造武器的鈾流落到商業用途的倉庫裡，而這些庫存的鈾元素足以滿足核電廠多年的需求量。
　
雖然在80年代有過一些核能發電廠的事故，但是如今這個災難性的回憶已經慢慢的從人們的記憶中消失了，隨著環保意識的逐漸抬頭，在煤礦發電廠因為製造大量污染而令人詬病，而新的環保發電科技又無法普及的情況下，污染較低的核能發電廠搖身一變又成為今日各國電力供應的新寵兒。
　

同時，世界許多工業國也正想盡辦法擺脫中東石油的能源壟斷，導致使用鈾元素來作為能源的概念大行其道，世界原子委員會表示，目前全球一共有443座核能發電廠，為全球提供了16%的能源。
　
同時，全球各地還有更多的核電廠等著興建，其中有28座已經在施工當中，74座已經受到批准，另外還有182座電廠的建造案等著被批准。
　
但是，面對這麼大的消耗量(全球每年需求量是6.5萬噸)，而全球的年產量只有四萬噸，根據專家的估計，到了2030年的時候，全球鈾的需求量將高達每年16萬噸。
　
為了應付龐大的需求量，許多國家都採用淘汰的核子武器作為鈾原料的來源，但是由於數量有限，這個臨時的方案頂多只能延續到2013年，到時候，全球的鈾礦需求只有靠礦場的生產來滿足了。
　
由於需求量大，鈾礦價格從2005年6月的每磅29美元一直飆到最近的每磅140美元，而漲幅還沒有減緩的趨勢，專家甚至估計，兩年內鈾礦的價格將會飆到每磅200到255美元。
　
澳洲是全球最大的鈾礦生產國，佔每年總產量的24%之多，南非的產量排名全球第11，大約在674噸左右，但是專家表示，南非已知的蘊藏量有大約34萬噸左右，排名全球第五，因此在生產量方面還有相當大的進步空間。
　
Froneman指出，一直到2015年，鈾礦都將供不應求，而南非有這個實力能夠在市場上搶到不小的佔有率。由於產量有限，南非政府已經將鈾礦列為戰略性資源，對鈾礦買賣設下限制，以便對南非國內的核電廠提供足夠的鈾。
　
由於政府對鈾礦買賣作出了管制，因此商業鈾礦的買賣只佔總產量的30%左右，而南非的商業鈾礦市場上目前都被兩間公司壟斷。
　
雖然目前鈾礦在南非的產量還比不上黃金、鉑金與煤礦的產量，但是它的成長力卻已經受到相當多的關注，只要價格能夠穩定下來，鈾礦將會是一個南非的“特產”，而國內外的礦場投資人早就已經摩拳擦掌，準備在南非大幹一筆了。