非洲丛林中“改邪归正”的大象

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在南非约翰内斯堡北部约100公里的迪诺肯保护区（Dinokeng Game Reserve），游客可以骑在名叫“坦波(Tembo)”的大象背上的丛林中观光。

　　坦波有六吨重，但是最初的时候 由于其桀骜不训，差点被驯养师判了“死刑”。但是，动物驯养员罗里·亨兹曼（Rory Hensman）为其求情，并承诺将改掉坦波的野性。

　　迪诺肯保护区的负责人拉里·布伦德尔（Larry Blundell）说：“非洲象是可被驯服的，以前的理念是在大象12到15个月时开始对其进行训练。而坦波作乱时的年龄已经到了18岁。”

　　坦波原本是个孤儿，他被从南非克鲁格国家公园(South Africa’s Kruger National Park)被转移到了一个私人保护区内。坦波在自己的女友被别的公象抢走后与之搏斗，至今还留有断牙伤疤。他还将他的怒火转向犀牛，杀死两只犀牛并毁坏了他在保护区的栖息所。

　　坦波现在很温顺，用鼻子和游客嬉戏，让小孩子抱着他电线杆一样的象腿玩耍，这种情形很难让人相信他的的过去。很快，坦波将和他的一些伙伴一起承担起反盗猎巡逻的交通任务。这也证明了年龄较大的大象仍然可以训练。

　　坦波的驯养员亨兹曼告诉路透社的记者，坦波有着很好的天性，他很喜欢和人交流，只是在幼年时期没有受过训练。亨兹曼介绍说，目前对坦波采取的是双向式要求与奖励训练，当他某些事情做的好时，会对他进行鼓励。

　　大象，尤其是温顺的亚洲象早在2000多年前就被人类用于战争和工作。但是，在人类与这些动物交往过程中也存在着野蛮的猎杀。因此，驯服大象的首要任务是要获得大象对人类的信任。亨兹曼说，大象是很聪明的动物，通过训练，他们可以做很多事情。但是，要改变他们对人类的恐惧不是件容易事儿。

　　玛毕塞(Mabitsi)是迪诺肯另外一头受训的大象，在亨兹曼接管他以前，他也曾经是个“问题象”。他曾经与其他三头大象一起冲破了克鲁格公园的围栏，在周围的农场作乱。

　　一些动物利益活动者反对将大象训练成人类的运输工具，但是对坦波和玛毕塞来说他们也别无选择。亨兹曼说，由于大象的天性和社会习性，他们很愿意与人接触。经过亨兹曼的训练，这些大象很快能承担起保护他们自身种群和其他物种的责任。

　　亨兹曼最初在津巴布韦训练大象进行反偷猎行动，现在他在南非开始了同样目的的训练。大象的嗅觉灵敏，可以在矮灌木中穿行，是十分理想的巡逻者也是理想的追踪偷猎者的交通工具。亨兹曼说：“在没有路的地方，尤其是在雨季，大象是很棒的不用补充燃料的交通工具。”