世卫警告 赤道以北非洲可能爆发脑膜炎疫情

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世界卫生组织（WHO） 警告，从东非洲的埃塞俄比亚到西非的毛里塔尼亚，赤道以北的非洲二一国至少八千万人，今年可能必须注射脑膜炎疫苗，因为这一「非洲脑膜炎带」将再次面临年一次的大疫情循环危机。

包含WHO、 联合国儿童基金会、美国疾病管制中心和无疆界医生组织在内的医疗专家，昨天在布吉纳法索首都瓦加杜古召开一场紧急会议。他们在会中警告，非洲脑膜炎带的国家正迈入到二年一次的脑膜炎危机循环高峰期。

WHO 非洲办公室传染病控制处主任恩锡米里玛纳说，必须先做好教育宣导，以因应脑膜炎再次爆发的可能性。

通常脑膜炎疫情在雨季退出的二月到隔年五月间爆发，去年非洲地区只有七百万支疫苗，由于许多非洲国家资金不足，加上欧洲药厂只集中生产更新、药效更持久、但价格更昂贵的疫苗，今年的防治准备将更为贫乏。

在疫苗缺乏的情况下，恩锡米里玛纳表示，随着过去二年脑膜炎病例数的增加，今年可能会出现主要流行传染病的趋势。

总人口约三亿到四亿的非洲脑膜炎带地区，去年二月到今年五月共有五万三千件通报病例，其中四千人死亡；上次疫情大爆发的一九九五到九七年间，更有二五万人感染、至少二万五千人死亡。

恩锡米里玛纳表示，多数位处非洲脑膜炎带的国家，不是赤贫就是医疗资源严重不足，即使在没有危机的情况下，这些国家的政府也只能靠外援支撑国内的医疗基础建设。在WHO 请求各援助团体提供一千四百万美元购买一千二百万剂疫苗和注射设备后，这些协作伙伴已同意游说总部提供非洲国家所需的援助。

不过，恩锡米里玛纳指出，一千二百万剂疫苗只是最低的要求，WHO 希望能为每一个脑膜炎带国家提供五万剂疫苗的安全储量。

布吉纳法索卫生部长约达在开幕式上说，以非洲国家本身的预算并不足以对抗脑膜炎，去年布国就有近二万六千人感染脑膜炎，共造成一千七百三二人死亡。他估计该国今年将需要六百万支疫苗。

脑膜炎主要是通过患者打喷嚏或咳嗽而传染他人，赤道以北的非洲国家因沙尘暴和夜晚干冷，特别容易让人经由呼吸道感染脑膜炎病菌；即使提前诊治并接受适当治疗，也有百分之五到百分之的患者死亡，一些幸存者则会有脑部受损、丧失听觉或学习出现障碍等后遗症。